生活方式是人们在一切社会生活领域中的活动方式 生活方式在我国并无统一的定义。一般说，生活方式是在一定的生产方式基础上产生，在诸多主客观条件下形成和发展的人们生活活动的典型方式和总体特征。
广义的生活方式包括人们在劳动，物质消费、政治、精神文化、家庭及日常生活等一切社会领域中的活动方式，狭义的生活方式只包括人们在物质消费、精神文化、家庭及日常生活领域中的活动方式。无论从哪方面理解，家具均与生活方式有着密切关系。某些后现代设计师断言，我们设计一把椅子，就是设计一种坐的方式，推而广之，我们设计一组家具就是设计一种生活方式，如工作方式、学习方式、娱乐方式、烹调方式、进餐方式„„。 2家具是生活方式的缩影, 不同的个人、群体、阶级、民族、国家和社会形态都有不同的生活方式，而在每一个特定的 社会形态和历史发展阶段中，又有反映该时代或该社会本质属性的，在人们的生活中占主 导地位的生活方式的基本特点。
生活方式的产生，形成和发展除了受生产方式的制约外，还要受到自然环境、政治制度、思 想道德、科学文化、历史传统、风俗习惯、社会心理等多种条件的制约。对个人来说，其生 活方式还要受到年龄、性别、心理特征、信仰爱好、文化素质、价值观念等因素的影响。生 活方式是一个历史的范畴，它随生产方法的发展和各种条件的变化而不断地由低级向高级变 迁。同时生活方式反过来又给生产力的发展和社会进步产生巨大影响。生活方式的变化同样 也促进了家具的发展，生活方式的多样性也决定了家具的多样性。回顾家具发展史不难发现 ，家具正是反映某一历史阶段的生产力水平，科学文化水准，社会心理，风俗习惯的有力佐 证。家具文化正是不同民族，不同地域，不同历史时期，不同文化传统和价值观念的整合。 因而可以说，生活方式决定了家具的本质，设计家具也是设计一种生活方式，家具是人类生 活大舞台上不可缺少的道具，是各种生活方式的缩影。